"Foi o começo de uma era, acabando com a espera..."

No dia 21 de Junho de 1989 o Botafogo acabou com um jejum de 21 anos sem títulos. Este jejum teve seu fim decretado com um gol solitário de Maurício contra o rival Flamengo no Maracanã.

Em 1967 e 68, com craques como Jairzinho, Gérson, Paulo Cézar Caju, Rogério, Roberto Miranda, Leônidas e Carlos Roberto, o alvinegro conquistou duplamente a Taça Guanabara, que era um torneio independente até então, e o Campeonato Carioca, além ter sido o primeiro clube carioca campeão nacional, com a conquista da Taça Brasil de 1968.

Em 1969 o Glorioso poderia ter disputado a Libertadores da América, mas por ser contra a violência dos times estrangeiros, boicotou-a, assim como outros brasileiros.

Entre 1968 e 1989, o Botafogo não conquistou nenhum título oficial. Desde a Taça Brasil de 1968 (cuja final realizou-se em 1969) o clube não soube aproveitar as oportunidades que teve. Diversas quartas colocações foram conquistadas pelo alvinegro.

Em 1971, a final do Campeonato Carioca ficou marcada negativamente pelo clube. O Botafogo, que jogava pelo empate, perdeu por 1 a 0 para o Fluminense, com um polêmico gol sofrido aos 42 minutos do segundo tempo. No mesmo ano o Botafogo classificou-se para o triangular final do Campeonato Brasileiro , ficando em 3° lugar. O time perdeu para o São Paulo por 4 a 1 no Morumbi e, no último jogo, para o campeão Atlético Mineiro, no Maracanã, por 1 a 0, dois jogos marcados por diversas expulsões de botafoguenses.

No ano seguinte, mesmo fazendo mais pontos que o campeão, foi vice do Brasileiro, perdendo a final para o Palmeiras com um empate de 0 a 0. No mesmo campeonato, aplicou uma goleada de 6 a 0 no Flamengo.

Em 1973, na Copa Libertadores, liderou seu grupo, na primeira fase, empatando no final com o Palmeiras. Venceu o jogo-extra por 2 a 1 contra a equipe paulista e, assim, classificou-se para um dos grupos da semifinal. Porém, não voltou a ter a mesma sorte, sendo desclassificado neste triangular pelo paraguaio Cerro Porteño e pelo chileno Colo Colo, que viria a ser o vice-campeão, o Botafogo estava se classificando para a grande final, quando levou gol nos acréscimos, e o Colo Colo empatou para 3x3, eliminando o Glorioso.

O Botafogo não era mais o celeiro de tantos craques como antes, o número de talentos criados pelas divisões de base clube também foi diminuindo com o tempo. Porém, alguns jogadores ainda conseguiram se destacar com a camisa do time nesse período, como Marinho Chagas, Wendell, Dirceu, Mendonça, Nílson Dias, Fischer, Gil, Rodrigues Neto, Paulo Sérgio, Dé, Alemão, Josimar, entre outros.

Uma grave crise financeira chegou ao Botafogo em 1977, tendo que vender a sede de General Severiano para pagar dívidas. Consegui se transferir para o bairro de Marechal Hermes, onde construiu um outro estádio.

Mesmo com crise fianceira e eliminações, o Glorioso construiu dois recordes dentro do futebol do país: maior sequência de invencibilidade da história do futebol brasileiro, 52 partidas, num período de 10 meses (entre 1977 e 1978). Com esta sequência, o clube também conseguiu a maior série invicta do Campeonato Brasileiro, 42 jogos.

Em 1981, o clube voltou a fazer campanha de destaque. Ficou na 4ª colocação do Brasileiro, sendo eliminado numa semifinal com o São Paulo. No primeiro jogo, no Maracanã, o time carioca venceu por 1 a 0. No segundo duelo, no Morumbi, o Botafogo chegou a abrir 2 a 0 frente ao tricolor paulista. Mas, no segundo tempo, o São Paulo virou para 3 a 2, conquistando a vaga para a final. Esta partida foi marcada por algumas confusões, como a volta dos times ao campo atrasada após o intervalo, expulsão e faltas duvidosas, além de atraso na reposição de bolas por conta dos gandulas.
Um dos maiores fatores (talvez o maior fator) do Botafogo não ter ACABADO, ou ter virado um clube de pequeno porte foi a sua fiel torcida, que mesmo com mais de 15 anos de jejum, não deixava de comparecer nos jogos e nos grandes clássicos estaduais.

Até 1989, os melhores resultados obtidos pelo Botafogo foram quatro torneios de verão conquistados no exterior, como o de Palma de Mallorca, na Espanha em 1988.

Já o Campeonato Carioca daquele ano foi determinante para a retomada de glórias do clube na década de 1990. Em 21 de Junho de 1989, o Botafogo conseguiu vencer o título estadual, de forma invicta, sobre o Flamengo, que tinha Zico, Bebeto e Leonardo. O primeiro jogo da final encerrou-se empatado em 0 a 0. Já o segundo, e último, teve o placar final de 1 a 0 para o Botafogo, com gol de Maurício.

Superstições marcaram este jogo.O Botafogo não era campeão havia 21 anos. O jogo foi disputado no dia 21. O gol foi marcado aos 12 minutos do segundo tempo (21 ao contrário). O time também utilizou-se de 12 jogadores na partida. A bola do gol foi cruzada por Mazolinha, no vigésimo primeiro cruzamento dado à área pelo time, e chutada por Maurício. Os números das camisas deles eram, respectivamente, 14 e 7, que somados dão 21. A temperatura no estádio do Maracanã marcava 21°C. Ou seja, tudo levava ao número 21, e para os botafoguenses, bastante supersticiosos, isso foi um sinal de que aquele era o dia em que o time que começara desacreditado sairia campeão invicto.

Diego Mello